[C] Memory Leak

0=2. 2025. 6. 4. 01:56

동적으로 할당한 메모리를 해제하지 않아서, 더 이상 접근할 수 없지만 프로그램이 종료될 때까지 메모리를 계속 차지하는 현상이다.

malloc, calloc, realloc 등으로 힙 메모리를 할당해놓고, 나중에 free()로 해제하지 않으면 그 메모리는 프로그램이 끝날 때까지 계속 차지하고 남아 있게 된다.

그런데 우리는 그 주소를 잃어버렸기 때문에 다시는 접근할 수 없다. 즉, 쓸 수도 없고 돌려줄 수도 없는 유령 메모리가 되는 것이다.

예시

char *str = malloc(100); // 100바이트 메모리 할당

// str에 접근 불가해지거나
str = NULL; // 원래 할당된 100바이트는 더 이상 접근 불가

// 혹은
return; // 함수가 끝났는데도 free()를 안 함

문제

반복할 수록 점점 느려진다. 해제되지 않은 메모리가 계속 쌓여서 시스템 메모리가 부족해지고 프로그램이 버벅인다.
프로그램 종료 후에도 릭이 존재한다. OS가 대부분 회수하지만, 일부 백그라운드 리소스나 외부 자원(socket, file 등)은 남을 수 있다.